３）発音
日本語は母音が5音、子音が13音しかないのが特徴です。イントネーションによって言葉の意味が変わる場合があります。例えば「はし（橋）」と「はし（箸）」、「かき（柿）」と「かき（牡蠣）」を区別するものはイントネーションです。

 

４）語彙
日本語にはたくさんの語彙があり、同じ意味を持つ違う言葉も複数存在します。日本語を勉強している方は、あまりの語彙の多さに戸惑うこともあるでしょう。ここでは、特に複雑な人・数に関わる語彙の特徴を紹介するので、勉強の参考にしてください。
 

①人に関わる語彙
日本語は人に関わる語彙が多いです。「教師」「教諭」「先生」などのように同じ意味を表す異なる語彙が色々あります。
また、日本語は一人称も複数あるのも特徴です。「私」「僕」「俺」「うち」「あたい」「自分」、今はあまり使われなくなりましたが「わし」「拙者」「我輩」「某（それがし）」「麿（まろ）」「小生」「妾（わらわ）」「あっしなど」等、自分自身を表す語彙がたくさんあります。

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②数を表す語彙
日本では1から10まで数を数える際、「4」を「し」または「よん」といい、「7」を「しち」か「なな」と発音します。

異なる発音を持つ数字がいくつかありますので、日本人は歴史の年号を覚えたりする時にそれを上手に利用して覚えやすい内容を持つ音にしたりします。
例：

◆894年　遣唐使の停止
⇒白紙（894はくし）に戻そう遣唐使
◆1192年　源頼朝が征夷大将軍となる
⇒いい国（1192いいくに）つくった源頼朝

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６）その他の特徴

①主語が省略される
日本語は動詞や形容詞を変えることなく、主語を省略できる言語です。
ここでもまた聞き手側に察する力が求められます。

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②同じ意味を持つ言葉が複数存在する
日本語は同義語が多いのが特徴的です。そのため状況や相手に応じて使う語彙を変えられという特徴を持っています。

 

③尊敬語・丁寧語・謙譲語の違い
日本語は敬語が大変発達しています。数多くのグラデーションがあり、それを正しく使い分けることが重要になります。

 

➃曖昧な表現が多い
日本語は曖昧な表現や複雑な言い回しを使うことで、相手にストレート過ぎない形で言いたいことを伝えることができる言語です。できるだけ協調性を重んじたいと考える日本人の国民性がそこに反映されていると言われています。そのため聞き手側からも行間を読む力や察する力が必要とされます。

 

⑤方言が豊富
日本語は方言が豊かです。
通語（標準語）は東京の中産階級のことばを基にし、それが全国に広まっています。全国各地に方言が分立していますが、大きくわけると「本土方言」と「琉球(りゅうきゅう)方言」とに二分されます。
更に「本土方言」は「東日本方言」、「西日本方言」、「九州方言」の三つに分かれます。そしてそれぞれの中で更に細分化されていきます。1953年に方言が16種類に分けられたのが、現在のスタンダードな分類方法となっているようです。
方言は語彙やアクセントだけではなく、文法的にも異なる場合があります。