Фотоателье «Кониси», родоначальник компании «Konica», ведущего мирового производителя фотоаппаратов и фотопленок, в октябре 1897 года привезло из Великобритании съемочные аппараты. Они были приобретены с целью дальнейшей продажи, но широко объявить о факте покупки не представлялось возможным, поскольку было неизвестно, как ими пользоваться. Поэтому работнику фотоателье Сиро Асано, которому на момент проведения фотовыставки было 20 лет, было поручено провести пробную съемку.

Методом проб и ошибок Сиро Асано преуспел в фотографировании и проявке фотографий, после чего 31 декабря снял на пленку "Конку на мосту Нихонбаси", на которой был запечатлен район Нихонбаси. По сути, это был первый фильм, снятый японцем. Помимо указанного фильма "Конка на мосту Нихонбаси", Сиро Асано снял еще несколько короткометражек.

 

Одним из старейших на сегодняшний день японских фильмов является "Момидзигари", или "Любование кленовыми листьями" (1899, реж. Цунэкити Сибата). Это документальный фильм, представляющий собой запись повторной постановки пьесы Но "Момидзигари" в театре Кабуки в Токио. В пьесе рассказывается об изгнании демонов. Запись можно посмотреть на этой странице.

➡Go to the site

 

В 1903 году торговая компания "Ёсидзава Сётэн", одна из старейших кинокомпаний Японии, основала первый в Японии специализированный кинозал "Дэнки-кан" в Асакусе.

"Битва при Хоннодзи", вышедшая на экраны в 1908 году, стала первым полнометражным художественным фильмом, и снявший его Сёдзо Макино считается первым японским кинорежиссером.

В эпоху немого кино так называемые кинопоказы иногда длились по нескольку часов. Причина была в том, что на смену пленки уходило много времени, хотя сам фильм длился около 20 минут. Каждый раз, когда менялась пленка, экран приходилось охлаждать водой, чтобы движущиеся фотографии (пленку) можно было проецировать в течение нескольких часов.

 

В эпоху немого кино, которая продолжалась до 1932 года, существовали так называемые «бэнси», комментаторы, пояснявшие содержание фильма. В Европе и Соединенных Штатах фильмы демонстрировались со вставленными в них репликами, кадрами фоновых пояснений, а также в сопровождении живой музыки, но в Японии с ее традиционными исполнительскими искусствами, такими как японский кукольный театр, уже сложилась прекрасная культура художественного повествования. Вот почему в Японии появилась такая профессия и культура "бэнси", которые писали сценарий в соответствии с содержанием фильма и рассказывали его по ходу показа.

 

Для зрителей, похоже, важным критерием при просмотре фильма было то, кто работал бэнси в этом фильме. Бэнси не только рассказывал сюжет фильма, но и объяснял японской аудитории концепции и элементы повседневной жизни, которые появлялись в зарубежных фильмах, а также пояснял жесты и мимику героев. Более того, в конце XIX – начале XX века люди в Японии и Западной Европе использовали разные манеры самовыражения, поэтому, чтобы избежать путаницы, бэнси разработали уникальные способы художественного повествования, умело изменяя голос и играя его оттенками, что помогало аудитории понять происходящее на экране. Считается, что роль бэнси была очень велика, сродни актерскому мастерству.

 

Из вышесказанного следует, что термин «немое кино» применим к фильмам, содержащим изображение без озвучки, но вполне можно утверждать, что в японском кинематографе немого кино в истинном смысле этого слова не существовало. Бэнси находился на сцене и говорил, поочередно глядя то на экран, то в глубину зрительского зала. По этой причине в то время в кинотеатрах всегда имелась сцена.

 

Кстати, с развитием технологий и набиравшим популярность звуковым кино профессия бэнси стала ненужной, но многие комментаторы-бэнси переквалифицировались в ведущих и актеров радио, где смогли с успехом применить свои прекрасные способности. Хотя и в настоящее время можно встретить людей, работающих бэнси.